Cerca: Taman Nasional Great Basin layak untuk berkendara setengah hari

7220710-0-47220710-0-4

Satu-satunya taman nasional Nevada mungkin terlihat jauh dari Las Vegans membaca peta negara bagian, tetapi mereka yang pernah ke sana selalu mengatakan bahwa itu sepadan dengan perjalanan setengah hari.



Di atas sana di Snake Range selatan, mereka menikmati beberapa suhu musim panas paling dingin di negara bagian kami, mengikuti tur bawah tanah Gua Lehman dan mendaki sepuasnya sambil melihat pertunjukan bunga liar yang spektakuler. Di malam hari pengunjung dapat menikmati program ranger di bumi perkemahan, atau memandangi bintang-bintang di bawah langit yang masih gelap seperti yang dilihat para perintis.



Awal bulan ini saya melakukan kunjungan kembali, yang dimulai dengan tur Gua Lehman. Gua-gua itu sebenarnya adalah gua tunggal yang terbuat dari batu kapur dan marmer, panjangnya sekitar seperempat mil. Tapi ada banyak yang bisa dilihat di seperempat mil itu.



Carolyn Hunt dan Tyler Devine adalah pemandu ranger kami saat kelompok kami turun ke gua di jalur curam namun beraspal ke pintu masuk utama. Meskipun di luar 80 derajat, sudah waktunya untuk mengenakan jaket karena suhu di dalam gua tetap 50 derajat dengan kelembapan 90 persen.

Saat kami melakukan perjalanan melalui lorong-lorong sempit, Hunt menunjukkan formasi batu seperti stalaktit, stalagmit, sedotan soda, popcorn, kolom, dan tirai. Di setiap arah Anda melihat ada formasi, beberapa kecil dan beberapa tampak setinggi 20 kaki. Yang menurut saya paling menarik adalah variasi warna di dalam gua. Kami juga diperlihatkan banyak formasi perisai langka, yang membuat gua ini terkenal. Perisai terbuat dari pelat melingkar yang menempel satu sama lain, seperti kulit kerang. Ada beberapa ratus di gua ini saja.



Devine memberi tahu kami bahwa ada lebih dari 40 gua di taman, tetapi Lehman adalah satu-satunya yang terbuka untuk tur. Ada satu gua liar yang diizinkan, tetapi yang lainnya ditutup untuk umum untuk melindungi ekosistem yang rapuh.

Meskipun orang Indian Amerika tahu tentang gua itu, gua ini dinamai berdasarkan nama peternak dan penambang Absalom Lehman. Ada kontroversi tentang bagaimana dan kapan dia menemukannya, tetapi banyak yang setuju bahwa itu terjadi pada tahun 1885. Hunt menunjukkan kepada kita pintu masuk asli yang ditemukan Lehman dan membagikan satu versi penemuannya. Menurut cerita itu, Lehman sedang menunggangi kudanya ketika kuda itu secara tidak sengaja jatuh ke lubang. Kedengarannya logis bagi saya, sampai Hunt menambahkan bahwa dia tergantung dari tepi pembuka selama beberapa hari sampai diselamatkan, dan juga berhasil menyelamatkan kudanya dengan mencengkeramnya erat-erat di antara kedua kakinya. Beberapa membantah akun ini, Hunt mengakui.

Tujuan saya berikutnya adalah drive Wheeler Peak Scenic. Perjalanan sejauh 12 mil ini mencapai ketinggian sekitar 3.400 kaki karena berkelok-kelok melewati banyak habitat tanaman. Pada awal perjalanan, saya berada di hutan pinyon dan juniper, dan begitu mencapai puncak, saya menemukan hutan subalpin yang mencakup pinus lentur, cemara Englemann, dan tegakan aspen.



Sebagian besar jalur terbaik mengarah dari puncak perjalanan yang indah, termasuk pendakian pulang pergi sejauh 8 mil yang berat ke Wheeler Peak itu sendiri, pada ketinggian 13.063 kaki. Ada dua jalur pendakian untuk pendakian ini, satu di dekat pintu masuk Wheeler Peak Campground dan satu lagi di ujung jalan yang indah. Kenaikan ketinggian sekitar 3.000 kaki secara total. Jalur ini paling baik didaki di musim panas, karena salju musim gugur datang lebih awal, dan di pagi hari, karena badai petir di sore hari biasa terjadi di pegunungan ini dan kilat harus ditanggapi dengan serius. Jika Anda mencapai puncaknya, pemandangannya adalah beberapa yang terbaik yang bisa Anda dapatkan. Pada hari-hari cerah, Anda dapat melihat timur lebih dari 100 mil, jauh ke Utah. Di sebelah barat adalah Spring Valley dan di utara adalah Snake Range utara.

Karena ketinggiannya, penyakit ketinggian bisa menjadi masalah di jalur ini. Perhatikan gejalanya, baik dalam perilaku Anda sendiri atau pada pasangan hiking Anda. Gejala mungkin termasuk kesulitan bernapas, bicara cadel, mual atau sakit kepala. Jika ada yang menunjukkan tanda-tanda peringatan, segera turun ke ketinggian yang lebih rendah karena penyakit ketinggian berpotensi fatal.

Hipotermia juga bisa menjadi masalah. Sementara suhu rata-rata pada bulan Juli di Pusat Pengunjung Gua Lehman adalah 86 derajat di siang hari dan 57 derajat di malam hari, di Perkemahan Wheeler Peak bisa jadi 20 derajat lebih dingin. Bahkan bisa turun salju di taman di dataran tinggi setiap bulan sepanjang tahun. Pengepakan Anda harus berisi pakaian untuk membuat Anda tetap hangat dan kering sepanjang malam, bahkan jika hanya merencanakan mendaki Wheeler Peak sehari. Pergelangan kaki yang terkilir dapat mengubah rencana Anda, dan bulu yang hangat dan kulit terluar yang baik dapat menyelamatkan hidup Anda.

Anda harus menghabiskan hari pertama Anda di taman untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian dengan menjelajahi jalur yang lebih mudah sebelum menuju ke Wheeler Peak. Alpine Lakes Loop Trail adalah rute moderat namun juga salah satu jalur pendakian terbaik di taman. Jejak sepanjang 2,7 mil ini dimulai pada ketinggian 9.800 kaki di dekat pintu masuk Wheeler Peak Campground dan berjalan melalui area hutan dengan anak sungai yang mengalir dan kemudian ke danau Stella dan Teresa subalpine. Pada bulan Juli, bunga liar di sepanjang jalur ini sering terlihat paling mencolok. Carilah primrose Parry, bintang jatuh Jeffrey, columbine merah dan lonceng biru gunung.

Bristlecone dan Glacier Trail berangkat dari jalur yang sama dan membawa Anda pulang pergi sejauh 4,6 mil dengan ketinggian 1.100 kaki. Ini pertama kali melakukan perjalanan ke pohon pinus bristlecone kuno, beberapa pohon tertua di Bumi, berusia lebih dari 3.000 tahun. Satu pohon yang ditemukan pada tahun 1964 di daerah ini berumur lebih dari 4.900 tahun. Sayangnya, itu ditebang dan dipotong untuk penanggalan yang akurat, bertahun-tahun sebelum ini adalah taman nasional. Melanjutkan perjalanan, Anda akan mencapai dasar Wheeler Glacier di dasar Wheeler Peak, satu-satunya gletser antara Pegunungan Wasatch di Utah dan Sierra Nevada di California.

Anda mungkin akan melihat beberapa satwa liar selama kunjungan Anda. Rusa bagal berlimpah, dan mamalia lain di taman termasuk singa gunung, domba bighorn, berang-berang, rusa, dan marmut. Dari pertengahan Juli hingga awal Agustus, Anda mungkin juga disuguhi kupu-kupu konsentrasi tinggi. Lebih dari 100 spesies telah ditemukan di taman, termasuk bersayap halus, burung layang-layang, fritillaries, nakhoda, dan raja.

Didirikan pada tahun 1986, taman ini terbentang di 77.100 hektar, jadi ada banyak ruang untuk kegiatan selain hiking dan tur gua. Ada program api unggun melalui Hari Buruh di Perkemahan Upper Lehman Creek dan Perkemahan Wheeler Peak. Topiknya mencakup sumber daya budaya dan alam taman. Mereka bertahan sekitar 40 hingga 60 menit.

Pengaturan terpencil taman memberikan beberapa langit malam paling gelap di negara ini, tidak tercemar oleh lampu-lampu kota yang jauh. Ketinggian dan isolasi juga membuat udara sangat jernih, jadi ini adalah tempat yang indah untuk melihat bintang. Sementara melihat bintang-bintang cukup menyenangkan sebagai pengejaran tersendiri, ada program astronomi terorganisir dengan Dark Rangers di taman. Pembicaraan bertema bintang ini diberikan pada hari Selasa, Kamis dan Sabtu malam selama Hari Buruh; teleskop disediakan.

Pada 13 Agustus, ada pesta menonton yang dijadwalkan selama hujan meteor Perseids; pada puncaknya seseorang terkadang dapat melihat sebanyak 60 meteor per jam. Dan jagawana akan memimpin pendakian bulan purnama pada 3 Juli, 3 Agustus, dan 31 Agustus; mereka adalah jalan kaki yang mudah hingga sedang sekitar 2 mil, tetapi jangan lupa bahwa pada ketinggian lebih dari 10.000 kaki, suhu setelah matahari terbenam turun seperti bintang jatuh.

Saya telah melakukan banyak pendakian di bawah sinar bulan di taman ini, tetapi kenangan favorit saya tentang langit malam ini mungkin dikumpulkan saat berbaring telentang di luar tenda saya, terbungkus kantong tidur yang nyaman. Tidak begitu menarik, tapi saya berjanji, itu santai.

Jauh dari kebisingan jalan raya, di luar jangkauan ponsel, tidak ada interupsi terhadap suara-suara kecil malam alami: kicauan burung nokturnal, langkah kaki tikus lapangan. Itu sangat sunyi, saya percaya seorang pengungsi dari kota bisa mendengar tekanan darahnya sendiri turun kembali ke normal.

JIKA KAU PERGI
Lokasi: Taman Nasional Great Basin, di timur tengah Nevada dekat perbatasan Utah, berjarak sekitar 295 mil dari Las Vegas.
Petunjuk arah: Dari Las Vegas, ambil Interstate 15 ke utara sejauh 21 mil, keluar ke U.S. Highway 93 North, Great Basin Highway. Berkendara sekitar 234 mil dan belok kanan ke US Highway 50. Berkendara sekitar 30 mil dan belok kanan ke State Route 487. Pergi sekitar 5 mil ke Baker dan belok kanan ke State Route 488, jalan akses 5 mil ke Taman Nasional Great Basin .
Taman Nasional Great Basin: Tidak diperlukan biaya masuk umum, tetapi ada biaya pengguna individu untuk mengunjungi Gua Lehman dan untuk berkemah. Pusat Pengunjung Gua Lehman buka setiap hari sepanjang tahun dari pukul 08.00 hingga 16.30, kecuali hari libur besar. Pusat Pengunjung Great Basin di Baker buka Memorial Day hingga Hari Buruh dari jam 8 pagi hingga 5:30 sore. (775) 234-7331. www.nps.gov/grba/
Perkemahan yang dikembangkan: Ada lima perkemahan di taman, satu hanya untuk kelompok. Mereka memiliki meja piknik, toilet lemari besi, alas tenda, dan pemanggang api unggun. Semua tempat perkemahan kecuali situs grup adalah berdasarkan siapa cepat dia dapat. Pemesanan diperlukan untuk situs grup. (775) 234-7511.
Berkemah primitif: Fasilitas tersedia di sepanjang jalan Snake Creek dan Strawberry Creek. Semua situs memiliki meja piknik dan perapian. Berkemah limpahan tersedia di wilayah U.S. Forest Service atau Bureau of Land Management yang berdekatan. Bawa kayu bakar sendiri atau beli di Baker.
Sepeda: Hanya diperbolehkan di jalan raya kendaraan bermotor yang ditunjuk.
Bahaya: Banyak jalan setapak mencapai ketinggian di atas 10.000 kaki. Waspadai penyakit ketinggian dan hipotermia. Petir di sore hari biasa terjadi.
Cuaca: Salju bisa turun setiap bulan sepanjang tahun di taman, dan daerah ini dikenal dengan perubahan cuaca yang tiba-tiba.
Penginapan: Silver Jack Inn at Baker, termasuk 10 kamar, kafe, toko makanan, toko roti, dan bar lengkap. (775) 234-732. www.silverjackinn.com. Border Inn, 21 mil dari taman di perbatasan Utah, memiliki sebuah motel sederhana dengan halte layanan 24 jam yang menawarkan bensin, toko kecil, dan kafe. (775) 234-7300. Hidden Canyon Guest Ranch, tempat tidur dan sarapan, berjarak 23 mil dari Baker, di pegunungan di tepi timur taman. www.greatbasinpark.com. Historic Hotel Nevada, 50 mil jauhnya di Ely. (888) 406-3055, www.hotelnevada.com.
Bensin: Baker Ranch Gas di Baker dan di Border Inn 13 mil di perbatasan Utah. Kota terdekat adalah Ely, 50 mil jauhnya, yang menawarkan layanan lengkap.
Gua Lehman: Di Taman Nasional Great Basin, tur gua berlangsung setiap hari dari jam 9 pagi sampai jam 4 sore. Untuk Tur Kamar Penginapan selama 60 menit atau Tur Grand Palace selama 90 menit, harga dewasa masing-masing adalah $8 dan $10, anak-anak $4 dan $5. Hari Natal, Thanksgiving, dan Tahun Baru tutup. Pembelian tiket di muka sangat disarankan selama musim panas dan dapat dilakukan hingga satu bulan sebelum tanggal tur. Untuk jadwal program lengkap dan reservasi tiket, hubungi (775) 234-7517.