Sepanjang ingatannya, Julia Padilla yang berusia 10 tahun telah mengemasi kotak sepatu Natal untuk orang-orang di seluruh dunia. Orang yang belum pernah dia temui.
Ini membantu anak-anak lain, katanya. Saya berharap ketika mereka tumbuh dewasa, mereka berharap untuk mengirim lebih banyak kepada anak-anak lain yang membutuhkan.
Ibunya, Jamie Padilla, mengatakan baik Julia dan adiknya Makena, usia 6 tahun, melihat pengemasan kotak sebagai bisnis yang serius — terkadang membutuhkan koreksi dari Ibu ketika harus memasukkan Barbie ke dalam kotak yang salah, atau memutuskan kotak mana yang akan diberikan kepada anak mana.
Mereka memiliki perasaan tentang apa yang Tuhan perintahkan untuk mereka masukkan ke dalam kotak, kata Padilla.
Pada 2013, dia dan putrinya membuat tiga kotak untuk anak laki-laki, yang hanya diisi dengan barang-barang bisbol, termasuk sarung tangan, seragam, dan topi.
Itu tidak sama setiap tahun bagi kami, tambahnya.
zodiak 9 februari
Selama bertahun-tahun, keluarga tersebut telah menyalurkan semua kotak sepatu Natal itu melalui Operation Christmas Child, sebuah proyek Samaritan's Purse, yang menggambarkan dirinya sebagai organisasi Kristen evangelis nondenominasi.
Situs webnya menyatakan bahwa organisasi tersebut menggunakan jangkauannya di seluruh dunia untuk menyediakan makanan, obat-obatan, dan Injil bagi mereka yang menderita.
Juru bicara Samaritan's Purse Emily Rios mengatakan warga Nevada Selatan mengumpulkan 16.632 kotak sepatu pada tahun 2013. Target untuk Nevada Selatan pada tahun 2014 adalah 19.000. Selama minggu pengiriman yang akan datang, yang berlangsung Senin hingga 24 November, warga Nevada Selatan dapat menurunkan kotak di tujuh lokasi.
Target 2014 Samaritan's Purse adalah mengumpulkan 10 juta kotak sepatu. Dan, Susan Elliott, koordinator hubungan gereja sukarela dengan tim Operation Christmas Child Las Vegas dan koordinator pusat estafet di Meadows Fellowship di Las Vegas, mengatakan hampir 10 juta kotak dari seluruh dunia dikumpulkan tahun lalu.
Kotak-kotak diisi dengan barang-barang seperti mainan, perlengkapan sekolah, perlengkapan kebersihan, T-shirt, kaus kaki, jam tangan, dan jepit rambut.
Elliott mengemas kotak pertamanya 14 tahun yang lalu, dan terpikat; dia menjadi sukarelawan pada tahun berikutnya. Tahun-tahun pengabdiannya pada proyek itu mencapai puncaknya tahun ini karena terpilih untuk membantu mendistribusikan kotak-kotak di Rwanda selama seminggu yang membentang dari akhir April lalu hingga awal Mei. Dipilih oleh Operation Christmas Child untuk membagikan kotak secara pribadi dianggap sebagai kehormatan sekali seumur hidup, katanya.
Elliott memperkirakan dia melihat 400 hingga 500 anak bersama timnya saat dia melakukan perjalanan melalui Rwanda membuat dua distribusi per hari dan mengajarkan informasi alkitabiah yang mencakup cerita dan sandiwara. Apa yang dia pelajari dari pengalaman: Kekuatan anak-anak. Kekuatan kotak sepatu.
Meskipun kotak-kotak itu sering diisi dengan barang-barang sederhana yang dianggap biasa oleh orang Amerika, 99 persen dari waktu, itu adalah hadiah pertama mereka sepanjang hidup mereka, katanya.
Anak pertama Elliott dalam perjalanan itu membutuhkan bantuan untuk membuka kotak sepatunya. Dia berusia sekitar 5 tahun, dan tidak tahu cara bermain dengan mainan di dalamnya.
Saya harus mengajarinya cara memakaikan perhiasan mainannya, dan apa itu, kenang Elliott. Dan permen. Hanya senang memiliki sepotong permen.
Mereka hanya mendapatkan senyum besar di wajah mereka, tambahnya. Mayoritas dari mereka tidak berbicara bahasa Inggris, tetapi kita semua tahu apa itu senyuman.
Nanor Balabanian menerima kotak sepatu Natal pertamanya pada tahun 1995, ketika dia berusia 5 tahun. Dia tinggal di Lebanon pascaperang, di desa Anjar. Dia menerima kotak kedua pada tahun 1998.
Dia sekarang mengajar sejarah dunia kepada siswa kelas sembilan di Bay Area. Sebagai penerima Beasiswa Woodrow Wilson-Rockefeller Brothers Fund for Aspiring Teachers of Color, dia mengajar di komunitas kurang mampu yang mengingatkannya akan tempat dia dibesarkan.
Dan pada hari dia membuka kotak sepatu Natal, fokusnya terpaku pada Barbie Afrika-Amerika di dalamnya. Pada acara hitung mundur Operation Christmas Child pada bulan Oktober di Life Springs Christian Church, di Las Vegas, di mana Balabanian mempresentasikan kisahnya, dia dengan hati-hati membongkar Barbie. Dia menerimanya dari Heather Roberts dari Ohio pada tahun 1998.
Saya belum pernah melihat Barbie hitam sebelumnya, katanya. Saya suka orang yang mengirim ini karena mereka menyadari bahwa tidak semua orang di dunia ini berkulit putih.
Roberts adalah usia Balabanian. Dia juga memasukkan kalung dengan nilai sentimental ke dalam kotak, dan foto dirinya, keluarganya, dan anjing-anjingnya.
Saya hanya akan melihat foto-foto ini selama berjam-jam, kata Balabanian. Bayangkan hidup mereka, anjing mereka, halaman belakang mereka.
Seperti Balabanian, Roberts tumbuh menjadi seorang guru. Meskipun mereka belum pernah bertemu, mereka telah bertukar hadiah selama bertahun-tahun dan telah menjalin hubungan sahabat pena selama 16 tahun.
Untuk Balabanian, kotak sepatu Natal bukan hanya tentang kerinduan mata berbintang untuk janji Amerika akan Disneylands dan ladang Barbie yang tak ada habisnya. Keajaibannya juga mengetahui bahwa seseorang yang tidak mengenal Anda telah mengemas dan mempersonalisasikan sebuah kotak hanya untuk Anda.
Dax Fellows, 14, masih ingat saat dia mempersonalisasikan sebuah kotak dengan boneka binatang yang dia sukai tetapi tahu bahwa dia tidak lagi membutuhkannya. Dia melacak kotak itu secara online dan menemukan bahwa seorang anak laki-laki di Filipina telah menerimanya. Targetnya, tahun ini, mengemas 80 hingga 100 kotak.
Ini memberi Anda perasaan yang baik untuk mengetahui bahwa Anda membantu seseorang yang tidak pernah menerima hadiah untuk ulang tahun mereka, katanya.
Elliott mengatakan distribusi kotak memakan waktu sepanjang tahun, dengan legalitas menyebabkan lebih banyak penundaan di beberapa negara.
Bukan berarti para pengepakan kotak harus mengangkat tangan dan menyerah. Ketika Balabanian melihat orang-orang di gerejanya mengepak kotak sepatu, dia memutuskan untuk bergabung. Kemudian dia mengumpulkan teman-teman kuliahnya di pesta pengepakan kotak sepatu. Pada tahun 2013, dia dan siswa kelas sembilan, bersama dengan siswa dari sekolah saudara mereka, mengirim 60 kotak. Itulah indahnya Operation Christmas Child, katanya.
Ini mengirimkan kotak-kotak ini dan berharap bahwa orang yang mendapatkannya juga menjadi pemberi, bukan hanya penerima, katanya.
Situs pengiriman kotak sepatu
Berikut adalah situs drop-off Operation Christmas Child di Nevada Selatan.
Discovery Church, 4310 Losee Road, Las Vegas Utara
Akademi Kristen Komunitas DJ, 95 S. Arroyo Grande, Henderson
Persekutuan Iman, 2190 N. Blagg Road, Pahrump
Gereja Lutheran Samaria yang Baik, 8425 W. Windmill Lane, Las Vegas
Gereja Baptis Highland Hills, 615 College Drive, Henderson
Gereja Kristen Life Springs, 2075 E. Warm Springs Road, Las Vegas
Gereja Foursquare Fellowship Meadows, 7801 W. Alexander Road
Rincian lebih lanjut tersedia di www.samaritanspurse.org.